位于新疆伊犁霍城县的图开沙漠，紧邻伊犁河谷，总面积约70多平方公里。其特殊的地形地貌、气候条件和植被类型，孕育了丰富且独特的生物多样性，其中尤以多样且具有区域代表性的爬行动物最为显著。根据已公布的信息，图开沙漠共有爬行动物5科8种，这里不仅是国家一级重点保护动物——大耳沙蜥以及伊犁河谷特有物种——伊犁沙蜥在中国目前唯一已知的分布地点，还分布有国家二级重点保护动物——伊犁沙虎和红沙蟒，网纹麻蜥、花条蛇、快步麻蜥等其他爬行动物。

近年来，受光伏项目建设、欢乐世界景区扩建和旅游活动等的影响，以大耳沙蜥为代表的爬行动物的已知栖息地已明显减少。由于目前尚缺乏系统、科学的图开沙漠爬行动物分布、种群密度和生存状况等数据，因此急需在工程建设项目规划和启动等决策落地之前开展相关调查。

本项目拟在图开沙漠爬行动物多样性相对富集、面临威胁较为集中的北部地区，通过样线和样方调查，系统且全面地掌握约22平方公里范围内大耳沙蜥的分布、活动范围、种群密度和栖息地特征，科学评估各类潜在和已有的威胁及其对该物种及伴生的伊犁沙蜥、伊犁沙虎、红沙蟒等爬行动物的影响。

项目终审委员会认为本项目符合紧急项目的定义，可为该地区未来的工程建设与保护决策提供可靠的科学依据，具有重要的生态保护价值和社会意义，因此一致同意资助此紧急项目。